據(jù)英國《自然·生態(tài)與演化》雜志近日發(fā)表的一項研究，美國科學(xué)家團隊發(fā)現(xiàn)海草場底部蔗糖積累濃度約比此前海洋記錄高出80倍。這些發(fā)現(xiàn)表明海草可能相當(dāng)于一個巨大的全球有機碳庫，預(yù)計是由于分解碳的微生物活動受到了抑制。
海草場是重要的海洋棲息地，因為它們既為海洋生物多樣性提供庇護所和食物，還可能在植物組織中，在同等面積下，存儲碳是陸地雨林的35倍。海草還會從根部以單糖和其他化合物形式分泌碳。但是海洋微生物在這一碳源的消耗和循環(huán)過程中所起的作用，迄今尚未得到深入了解。
此次，美國加利福尼亞大學(xué)默賽德分校研究人員麥基·索金及其同事，分析了地中海三個不同的大洋海草場，以及加勒比海和波羅的海其他海草場底部沉積物內(nèi)水樣(又稱孔隙水)的化學(xué)成分。他們在海草根部附近發(fā)現(xiàn)了出乎意料的高濃度蔗糖：在全球范圍內(nèi)，海草沉積物上部30厘米層儲備了相當(dāng)于0.67—1.34太克的蔗糖。
通過分析海草場下方沉積物中生活的微生物，研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然恢復(fù)的微生物基因組中80%含有分解蔗糖的基因，但這些基因僅在64%的基因組中表達。他們預(yù)測，低氧環(huán)境結(jié)合植物酚類物質(zhì)(顯著抑制微生物活性)，或可解釋蔗糖的積聚。
研究團隊總結(jié)說，海草下方蔗糖的積聚可作為有價值的有機碳存儲方式，其他海洋和水生植物中也可能發(fā)現(xiàn)這種相關(guān)方式。
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