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科技日報記者?張夢然
《當代生物學》雜志近日發(fā)表的一篇新論文中，美國俄勒岡大學研究人員繪制了章魚視覺系統(tǒng)的詳細圖譜，對大腦中專門用于視覺的部分神經(jīng)元進行了分類。該圖譜提供了可指導未來實驗的細節(jié)，也可更廣泛地教人們一些關(guān)于大腦和視覺系統(tǒng)進化的知識。
章魚大腦的熒光圖像顯示不同類型神經(jīng)元的位置。圖片來源：尼爾實驗室
章魚和人類之間的最后一個共同祖先生活在5億年前，此后該物種在非常不同的背景下進化。因此，科學家們不知道視覺系統(tǒng)中相似之處的擴大范圍，或者章魚是否正在使用完全不同的神經(jīng)元和大腦回路來獲得相似的結(jié)果。
研究小組使用遺傳技術(shù)來識別章魚視葉中的不同類型的神經(jīng)元，這是大腦中專門用于視覺的部分。他們挑選了6類主要的神經(jīng)元，根據(jù)它們發(fā)送的化學信號進行區(qū)分。
研究人員在獨特的空間排列中精確定位了特定的神經(jīng)元組。例如，視葉周圍的神經(jīng)元環(huán)，所有信號都使用一種叫做章魚胺的分子。數(shù)據(jù)中大約1/3的神經(jīng)元看起來還沒有完全發(fā)育。章魚的大腦在其一生中不斷生長并添加新的神經(jīng)元。這些還沒有成熟的神經(jīng)元，尚未整合到大腦回路中，是大腦在擴張過程中的標志。
研究團隊還在努力繪制章魚大腦在視葉之外的圖譜，以觀察這項研究中關(guān)注的一些基因如何出現(xiàn)在大腦的其他地方。
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