人類已經(jīng)探測到的引力波就好比時(shí)空海洋中的“海嘯”，但現(xiàn)在科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，更為柔和的漣漪應(yīng)該遍及或者說貫穿了全宇宙。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)、每日科學(xué)網(wǎng)近日報(bào)道，在一項(xiàng)長達(dá)13年的研究調(diào)查中，“北美納赫茲引力波天文臺(tái)”天文學(xué)家對遍布銀河系的脈沖星發(fā)出的光進(jìn)行了詳細(xì)分析，其或?yàn)槿祟惤沂具@些背景信號(hào)線索提供了第一個(gè)證據(jù)。
引力波被認(rèn)為是發(fā)生在空間和時(shí)間極端結(jié)構(gòu)中的扭曲，人類第一次直接探測到引力波的成就也讓科學(xué)家獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。近幾年，憑借LIGO和Virgo等極其靈敏的儀器,科學(xué)家又陸續(xù)有相關(guān)發(fā)現(xiàn)，而如果將迄今為止所有探測到的引力波比擬為劇烈而短暫的爆炸，那么宇宙中還應(yīng)存在一種穩(wěn)定低頻波的背景信號(hào)，就如同一個(gè)酒會(huì)上你聽到的觥籌交錯(cuò)與私語聲，然而，后者更難以被探測到。
13年來，“北美納赫茲引力波天文臺(tái)”的任務(wù)即是仔細(xì)研究遍布整個(gè)銀河系的數(shù)十個(gè)脈沖星發(fā)出的光，以試圖檢測獨(dú)特的背景信號(hào)，研究論文主要作者約瑟夫·西蒙表示：“其他天文臺(tái)尋找的引力波在幾秒鐘的量級上。我們正在尋找的則是數(shù)年或數(shù)十年的波。”
“北美納赫茲引力波天文臺(tái)”團(tuán)隊(duì)一直對來自銀河系的45顆脈沖星進(jìn)行觀測。脈沖星是一種快速旋轉(zhuǎn)的恒星，其輻射束以可預(yù)測的脈沖在地球上空擺動(dòng)，其周期能在上億年間保持穩(wěn)定，而由于引力波經(jīng)過時(shí)會(huì)拉伸和擠壓它們發(fā)出的光，讓天文設(shè)備可以探測到這種低頻引力波背景。目前，團(tuán)隊(duì)得到的數(shù)據(jù)庫中“發(fā)現(xiàn)了一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)，但我們還不能說這就是引力波背景。”
研究團(tuán)隊(duì)還需要展開進(jìn)一步的工作來確認(rèn)這個(gè)信號(hào)是否來自引力波背景，緊接著更多的脈沖星也將被加入到觀察名單中，如最終得到確認(rèn)，宇宙中超大質(zhì)量黑洞合并而成的引力波海洋或?qū)⒈唤沂尽?/p>
相關(guān)論文近日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志快報(bào)》上。(記者張夢然)
關(guān)鍵詞： 銀河系低頻背景信號(hào)
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