記者4日從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、英古生物學(xué)者近期進(jìn)行的一系列研究，為人們展現(xiàn)了跳蚤這類常見寄生昆蟲不為人知的進(jìn)化史。研究發(fā)現(xiàn)，跳蚤的分類學(xué)“地位”比通常認(rèn)為的更低。它們的祖先可能并不吸血，體型可達(dá)現(xiàn)代跳蚤的4倍左右。
“我們用最新的基因組學(xué)等方法，將跳蚤的基因數(shù)據(jù)與其他昆蟲比對。這好比在基因?qū)用孀屘?lsquo;認(rèn)祖歸宗’。”領(lǐng)導(dǎo)此項研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員蔡晨陽介紹，經(jīng)典分類學(xué)理論認(rèn)為，跳蚤屬于昆蟲中單獨(dú)的一個門類：蚤目。但基因大數(shù)據(jù)比對卻給出了不同結(jié)果：蚤目并不是一個單獨(dú)門類，而是長翅目昆蟲下的一個分支。這意味著，跳蚤的分類學(xué)“地位”較傳統(tǒng)觀點(diǎn)更低，昆蟲的分類體系也將整體改寫。
這項研究也對追溯跳蚤的起源演化有重要意義?，F(xiàn)在的跳蚤體型微小，長著針一樣又長又尖的嘴巴，沒有翅膀，全部靠吸食哺乳動物和鳥類的血液存活。而長翅目昆蟲有兩對細(xì)長的翅膀，卻沒有細(xì)長尖嘴，它們大多在森林、峽谷或植被茂密的地區(qū)靠捕食昆蟲或吸取植物汁液為生。研究人員推斷，跳蚤的祖先可能不吸血，在身體形態(tài)上和現(xiàn)在的子孫后代也大不相同。
“此前古生物學(xué)者對早期巨型跳蚤的化石研究也得出了相似的結(jié)論。”蔡晨陽說，綜合這一系列研究，可以梳理出一幅頗有意思的跳蚤進(jìn)化圖：早在遠(yuǎn)古時期，跳蚤的祖先靠吸食花蜜為生。它們長著翅膀和長長的嘴，身體最大可達(dá)兩厘米長，體型是現(xiàn)在的4倍左右。隨著漫長的進(jìn)化，它們逐漸過上寄生生活，體型也不斷縮小。到現(xiàn)在，它們翅膀完全消失，而長出了與寄生相適應(yīng)的長嘴，完全靠吸食寄主的血液生存。
相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊《古昆蟲學(xué)》上。(記者王玨玢)
關(guān)鍵詞： 跳蚤進(jìn)化史
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