盡管現(xiàn)在的火星是一片沙土的星球，看似沒有任何生機，但從火星表面圖像我們知道，火星上也曾湖泊縱橫，有大量流動的水。據(jù)英國《新科學家》網(wǎng)站5日報道，荷蘭科學家發(fā)現(xiàn)了一條已在火星上流淌了十多萬個地球年的河流首個證據(jù)。
烏得勒支大學的弗朗切斯科·塞勒及其同事在火星海拉斯(Hellas)盆地西北緣發(fā)現(xiàn)了一塊高高的巖石峭壁，其似乎是由一條古老河流的水流緩慢形成。
研究人員指出，隨著河流不斷流動，沉積物會逐層堆積。新發(fā)現(xiàn)巖石露出地面的部分“露頭”高200米、寬1.5公里。要想形成這種大小的露頭，需要一條活躍了至少10萬個地球年的河流不斷的流動和沉積。
研究小組利用美國國家航空航天局(NASA)的火星偵察軌道器上搭載的超高分辨率成像科學實驗照相機提供的衛(wèi)星數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了該露頭，這個照相機以25厘米/像素的分辨率拍攝火星圖像。
塞勒說，火星衛(wèi)星圖像通常僅限于鳥瞰，因此我們只能獲得沉積物頂層的快照。“但這次我們很幸運，因為這個懸崖以正確的方式露出了‘真容’。如此一來，我們就可以分析隱藏的巖層，然后，我們對該區(qū)域進行了3D重建。”
塞勒解釋說：“要形成這些200米厚的沉積物，需要能夠保持大量液態(tài)水的環(huán)境。”這意味著水將全年日夜不休地流淌，這表明火星曾經(jīng)擁有一個與地球上的類似的由降水驅(qū)動的水循環(huán)。
海拉斯盆地位于火星南半球，曾經(jīng)擁有一個大湖以及一系列河流和三角洲。塞勒說：“這些地質(zhì)區(qū)域?qū)τ谖覀冊诨鹦巧蠈ふ夜糯锏淖C據(jù)至關(guān)重要。”
他補充說，定于今年7月或8月飛往火星的NASA的“毅力”號漫游車將調(diào)查火星上其他地區(qū)的類似巖石沉積物。(記者劉霞)
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