據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)21日?qǐng)?bào)道，歐洲航天局(ESA)新近升空的系外“行星獵手”——“系外行星特性探測(cè)衛(wèi)星(CHEOPS)”首戰(zhàn)告捷，探測(cè)到其首批系外行星。
美國(guó)航空航天局的開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡和“凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星”旨在搜索其他恒星周圍的行星;而CHEOPS則主要對(duì)已知系外行星展開(kāi)觀測(cè)，并以前所未有的準(zhǔn)確性和精度測(cè)量其大小。研究人員稱，通過(guò)系外行星軌道可推算出其質(zhì)量，借助質(zhì)量算出其大小，再確定其密度，從而揭示有關(guān)這顆系外行星組成及其是否能供生命繁衍生息的線索。
CHEOPS于去年12月發(fā)射，并于近日完成為期三個(gè)月的調(diào)試。今年1月至2月間，CHEOPS開(kāi)展了一系列飛行測(cè)試，以確保儀器正常運(yùn)行并已校準(zhǔn);3月，CHEOPS開(kāi)始研究著名的恒星系統(tǒng)，對(duì)兩顆已知擁有系外行星的恒星進(jìn)行了觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了一些系外行星。
其中一顆系外行星是氣態(tài)巨行星KELT-11b，它圍繞名為HD 93396的超大恒星運(yùn)行，該恒星距地球320光年。HD 93396比太陽(yáng)大三倍，KELT-11b比木星大30%，KELT-11b與主恒星的距離小于水星與太陽(yáng)的距離。而且，科學(xué)家借助CHEOPS收集的數(shù)據(jù)測(cè)得KELT-11b的寬度為181600公里。ESA官員在聲明中說(shuō)，這種測(cè)量比利用地球望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的測(cè)量準(zhǔn)確五倍。
盡管該任務(wù)的科學(xué)階段尚未正式開(kāi)始，但CHEOPS已開(kāi)始窺探其一些早期目標(biāo)，其中包括系外行星55 Cancri e，一顆擁有熔巖海洋的炎熱的“超級(jí)地球”;以及GJ 436b，一顆大氣層正在慢慢喪失的“暖海王星”。ESA官員在聲明中說(shuō)，CHEOPS將于今年4月底開(kāi)始常規(guī)科學(xué)觀測(cè)活動(dòng)。(記者劉霞)
關(guān)鍵詞： 行星獵手
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